בועז

מגילת רות מספרת שבועז, בעל אדמות עשיר מבית לחם וקרוב של אלימלך, בעלה המנוח של נעמי, הבחין ברות המואבייה האלמנה מלקטת בשדה השעורים שלו. הוא אמר לקוצרים שלו להניח לה ללקט בין העומרים ולשלול לה שבלים, וברך אותה על נאמנותה לנעמי: ״ישלם ה׳ פעלך ותהי משכרתך שלמה מעם ה׳ אלהי ישראל אשר באת לחסות תחת כנפיו״ (רות 2). בשער העיר, לפני עשרה זקנים, סירב גואל קרוב ממנו לגאול את שדה אלימלך ולשאת את רות, ושלף את נעלו לאישור המכירה, ובועז לקח את שתיהן (רות 4). בנם עובד היה אביו של ישי, אבי דוד המלך.

התלמוד (בבא בתרא 91א) מזהה את בועז עם אבצן מבית לחם, ששפט את ישראל שבע שנים (שופטים 12:8–10). המדרש אומר שהיה בן 80 כשנשא את רות (רות רבה; רות זוטא) ושמת זמן קצר אחרי החתונה. מגילת רות נקראת בשבועות, ובועז מסמל את החסד כלפי הזר.