דגניה, הקיבוץ הראשון

באוקטובר 1910 התיישבה באום ג׳וני, על החוף הדרומי של הכנרת, בקרקע שנקנתה בידי הקרן הקיימת לישראל, קבוצה של עשרה גברים ושתי נשים מן העלייה השנייה, חלוצים צעירים מהאימפריה הרוסית שעבדו יחד כקומונה בחדרה. הם עיבדו אותה במשותף כקבוצה: רכוש משותף, עבודה משותפת והחלטות שמתקבלות בידי כולם, בלי עבודה שכירה. בין המייסדים היו יוסף ומרים ברץ. ב־1912 עברו לאתר קבע סמוך על גדת הירדן וקראו לו דגניה, על שם הדגן שגידלו.

דגניה הייתה הקיבוץ הראשון, והדגם למאות קיבוצים שהתיישבו בארץ, הגנו על גבולותיה ונתנו למדינת ישראל רבים ממנהיגיה. א״ד גורדון חי ועבד בה, ומשה דיין נולד בה ב־1915. ב־20 במאי 1948 עצרו מגיניה בשערה התקפה שריונית סורית, ושם עומד עד היום טנק סורי.